近期，在泰兴街头，常常会见到一批拿着红灯笼和“金箍棒”的表演者，伴随着欢快的音乐翩翩起舞，这便是泰兴花鼓。
泰兴花鼓流传至今已有300多年的历史，曾是民间艺人在堂会、喜事及庆祝丰收时表演的舞蹈。外形酷似“金箍棒”的道具是莲湘，此外，演员们还会用到红灯、竹板等道具，以大幅度的舞步和动作配合音乐起舞。因主要道具为红灯，日夜都能表演，故又名“夜火灯”。
泰兴花鼓省级代表性传承人李老师自小便与这一舞蹈结下了不解之缘。在学校学习舞蹈时，她便被老师教授的“担鲜藕”中的经典动作所吸引，这些动作正是提炼自泰兴花鼓。毕业后，她跟随老师正式接触并学习了泰兴花鼓，从此便踏上了传承之路，至今已有20多年。
舞蹈房内，李老师和花鼓演员们舞动着手中的道具，笑容灿烂，动作刚柔并济，将泰兴花鼓的欢快、热情和质朴展现得淋漓尽致。莲湘中的铜钱随着动作发出清脆的声响，与欢快的舞蹈节奏相得益彰。
“泰兴花鼓原是旧时泰兴农民艺人靠卖艺为生而产生的一种传统舞蹈，后来逐渐规范发展成为一种正式的舞蹈。”李老师介绍。2021年，泰兴花鼓被列为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。经过多年传承和发展，泰兴花鼓深受群众喜爱，如今在大型活动、节假日庆典等场合都能见到它的身影。
作为泰兴花鼓的传承人，李老师认为，创新传承的形式十分重要。在广场舞盛行的年代，他们紧跟时代潮流，编创了广场泰兴花鼓，并获得了“江苏省第十一届五星工程奖”广场舞大赛银奖。“要想传承不断代，我们要把泰兴花鼓从青年、少年这一代传承发展下去。”为了吸引年轻一代，李老师和同事们便从舞台表演的方向出发，编创了一套适合年轻人在舞台上表演、富有美感的泰兴花鼓。
同时，李老师也主动走进校园，与南京师范大学泰州学院舞蹈学院等高校对接，将泰兴花鼓纳入学生的基础集训课程，用“一传十、十传百”的方式让更多的年轻人了解、喜爱、学习这一传统舞蹈。
泰兴古城，岁月悠悠，花鼓声声传千秋。历经三百多年的传承，泰兴花鼓依旧充满生机。李老师与众多传承者一起，用汗水与热爱让泰兴花鼓在新时代的舞台上，绽放出更绚丽的光彩。
