桑皮纸自汉代从中原传入西域，具有写字作画千年不褪色、防虫蛀、不怕潮等特性，被誉为人类文明的“活化石”，在新疆有一千多年的历史。2006年，新疆桑皮纸制作技艺被首批列入国家级非物质文化遗产保护名录。
当桑皮纸“遇见”中国画，会迸发出怎么样的艺术火花？8月18日，由新疆国画院和中华艺术宫（上海美术馆）共同主办的“桑皮纸上的中国画——全国名家作品展”，在中华艺术宫（上海美术馆）0米层17号展厅拉开帷幕，携手描绘中华民族“一家亲”的深情厚谊。
本次展览是中华艺术宫“海上观潮”艺术系列大展的重要展项之一，也是近年来在上海举办的首个以桑皮纸为创作媒介的美术展览。展览集结了新疆和全国各地的美术名家，以新疆经济社会发展、民族团结、人文风情及援疆成果为主要题材，以人物画、山水画、花鸟画为主要类型，绘就了一百余幅桑皮纸国画佳作，藉此展示中华文明突出的统一性特征，共同开启艺术交流的新篇章。
桑皮纸独有的特性，注定了它要和具有悠久历史、独特价值的中国画结缘、生情。参展艺术家、新疆美术家协会副主席认为，纸张在人类文明发展史中有着重大意义，桑皮纸制作是中国造纸业的一部分，是一种“你中有我，我中有你”的文化传承。而如新疆教育学院艺术学院院长所言，桑皮纸淡黄的色泽，粗纤维的质感，令人想起新疆的戈壁、沙漠、风蚀峡谷等地形地貌。新疆国画院执行院长认为，在桑皮纸和宣纸上创作中国画各有韵味，桑皮纸特性突出，既可充分用水，表现淋漓尽致的墨韵，又可大胆设色，画出五彩缤纷的重彩，工笔、写意、重彩在桑皮纸上都能呈现出美妙的效果。
展览中有一系列以“天山”为主题的作品，比起传统国画中对雪山的表现多用留白，在桑皮纸上则用白色颜料勾勒晕染，非常厚实、壮美。其中，新疆大学书画研究院院长、新疆国画院副院长的参展作品《天山春色》，就是利用桑皮纸独有的特性，巧妙地以水、墨、色反复叠加突出效果。
值得一提的是，本次展览还特邀15位上海艺术家首次体验桑皮纸创作，如以细腻情感、造型稚拙而著称的工笔人物画家，擅长创作壮丽波澜山水画家、典雅富有人文情怀的花鸟画家等。他们表示，与普通宣纸相比，桑皮纸的纸面较粗粝、吸水性强，特有的色泽与自身纤维的肌理感，令美术作品产生别样的表现力。这次创作不仅是一种全新的艺术实践，也将为今后创作表现方式的选择也带来一些思考和启发。
本次展览将持续至10月15日。为了让观众可以更好地了解桑皮纸，亲身感受其魅力，展厅内还特别设置互动区域，展示桑皮纸的制作过程。展览期间，中华艺术宫（上海美术馆）还将结合展览主题，举办针对不同观众群体的艺术家讲座、导览、现场教学课等多场公共教育活动，更好发挥美术展览的社会美育作用。
